滋慶学園グループは4月、東京ホテル・ウェディング＆IR専門学校（東京都江戸川区）を開校した。同校はこれまでの専門学校とは異なる3・4年制教育を軸に、実践的な教育を進めていく。ブライダル分野では桂由美氏が名誉学校長を務めるなど、産学連携も強みの一つだ。同校の特徴や教育方針などを、教務部長・副校長の若杉亮氏に聞いた。

福岡・大阪に次いで誕生
　――滋慶グループとしては、東京では2校目となるホテルブライダルの専門学校です。
　若杉「当グループは全国に84校を展開していますが、3つのグループに分かれています。イースト、ウエスト、コムで、都内で1 校目の東京ウェディング・ホテル専門学校は美容のベルエポックが展開している分野です。今回はコムグループとして、これまで福岡、大阪で展開してきた学校を東京に進出しました。ホスピタリティをベースにした学校を作るという方針のもと、8 年前に福岡、翌年大阪に開校しています。」
　――専門学校では珍しい、3・4年制となっています。
　若杉「当校は産学連携を軸に、クリエイティブな人材を育てていくという考え方で、名誉学校長に桂由美先生に入ってもらうなど、業界の著名な人に積極的に関わってもらっています。ブライダル科は総合プランナーコースとドレスコーディネーターコースに分かれ、いずれも3 年制。福岡、大阪も同様です。ちなみにホテルマネジメント・グローバルコース、観光・エアライン科は4 年制で、長い期間をかけて、教育の質を上げていくという方針によります。もともとは2 年制から始まったのですが、ホスピタリティ業界で高い質を要求されるようになり、2年間で教育しきれないと変更。1年生で就職が決まる状況では、その後に学ぶ意欲も薄れていきがちです。当校としては就職が目的というよりも、1人1人の考える力を養成していくという観点から、3・4年制にこだわっています。大切なのは業界で長く活躍してくれること。離職率を減らすためにも、しっかりと教育しないといけません。」
　――4年制は長いですね。
　若杉「2年制の場合、ホテルのオペレーションしか教えられません。ホテルで仕事をするとなれば今や英語は必須であり、留学経験も大切です。また、マネジメントも勉強しなければなりません。就職後にキャリアアップ出来る人材と考えれば、4年は必要な期間だと思っています。ウエディングについては、まず2年間で実践経験を重視し、その2年間＋ 3年次の積み上げで即戦力にしていくイメージ。それだけ細かく教育することで、業界に入った時にマニュアル以上の対応が出来るようになることを目標としています。」
　――4年になると、高卒から入って卒業は22歳。大学生と一緒になります。
　若杉「専門学校のいいところは、オペレーションはもちろん、業界に特化したマネジメントも__学べるところです。ただ、日本のホスピタリティのマネジメント分野の教育については、まだまだ遅れており、実際にホスピタリティレジャー部門を学べる学校の世界上位50に日本の学校は入っていません。これを高めるために、現在スイスの学校との提携の準備も進め、語学やマネジメントもしっかりと学べる環境を整えています。またオペレーションについても、世界一のメートルド・テルになった宮崎辰さんに授業を受け持ってもらい、フォーシーズンズの総支配人には教育顧問として監修してもらっています。5つ星ホテル、3つ星レストランのオペレーションを学んでいく体制です。現在日本にも外資系ホテルが一気に増えていますが、そこでマネージャーになって活躍するにはまだまだハードルも高い。その入り口が用意されていない中で、外資系であっても日本人としてマネージャーになる人材を輩出していくのが目標です。」
（詳細はブライダル産業新聞紙面にて、7月11日号）