結婚式だけでなく、宴会の獲得を強化しようという式場が増加している。本紙は11月末、宴会・パーティー需要に対応する各社のノウハウを掲載した特別号を発行する予定で、その取材として八芳園を訪れた。詳細は特別号に掲載するが、MICEも対象とした総合プロデュースを掲げている同社は、今期CXクリエイティブという部署を発足した。この部署の役割は、営業部門の案件に対し、八芳園のプロダクトを活かした企画、クリエイティブ、デザインなどを手掛け、各部門との調整役を担っている。結婚式を基盤とした各種商品、サービスを宴会にも活かし、それを実現するために社内のノウハウを結集。各部門との連携の中核にも位置付けられているわけだが、この仕組みによって結婚式場ならではの強みがさらに際立ってくる。

宴会獲得強化を狙う式場が必ず考えるのは、「結婚式で培ってきたリソース、ノウハウを宴会にも活かしていく」。もっともなかなかその域に到達できるところは少なく、場所貸し・料飲販売のみの対応から脱しきれずに、メリットは稼働率アップに限定されている。結婚式場ならではの価値も薄まり、レストラン、居酒屋の貸切営業との価格競争に陥る。価格競争に陥れば専門チームを発足させるといった余力もなくなり、結婚式の【ついで】になってしまう。そのスタンスで、レストラン、居酒屋に勝てるだろうか。

結婚式場が提供する宴会の優位性を考えてみると、まずプランナーの企画力、提案力、進行管理力。料理長やパティシエによる料理・デザートの対応。サービススタッフの接客力、ホスピタリティ。音響・照明・映像・装花・演出のノウハウ。写真・映像撮影、空間装飾の技術。ゲストの感情を動かす空間づくり。大切な日をプロデュースしてきた経験などなど。こうした優位性を宴会に活用するには、どうすれば良いか。

(詳細はブライダル産業新聞紙面にて、11月11日号)